留学をスタートする前は、息子はサマースクールでEnglish10を取り、2年、長くて2年半年で卒業するつもりで留学をスタートしました。
ところが、留学スタート後、しばらくしてから、息子は、ELLの先生、スクール・カウンセラーの先生から夏は帰国するよう勧められました。どういうことなのだろうか、と事情を伺うべく、このお二人に問い合わせたところ、「留学生は最初の夏は自分の国に帰り、家族と過ごすことがとても大事です。サマースクールは色々大変だから、やめたほうがいいですよ。」とアドバイスをいただき、息子はサマースクールでEnglish10を受講することをあきらめました。
さらっと書きましたが、この結論に至るまでは、のたうち回るほどに、本当に大変でした。
時は2021年留学する前に戻ります。
まず、我が家は、最初に契約をしていた留学エージェントW（WS●）の担当者N氏から「カナダの高校には21歳まで在籍できます。無理をせず、自分のペースで卒業を目指しましょう。」という説明を受けていました。
いざ留学する2か月前にその担当者N氏から電話があり、「学生ビザが間に合いません。申し訳ございません。」と突然告げらるという空前絶後な体験をしました。（2021年1月末にはWに正式にお願いしていたのに。。。）
その直後、そのWの担当者N氏が忽然と消えてしまい（！）、全く連絡が取れなくなり（本当に突如姿を消してしまったけど、Wのホームページのスタッフ紹介のページには現スタッフとして写真が載っているんですけどね。謎。）、学生ビザも取れていない状態で、息子の担当者がいない、という状態になり、途方にくれました。とにかくWに電話をしまくり、なんとか他の方が担当者になってくださったわけですが、その方（新担当者S氏）から「カナダの規定により、19歳半年になったら、新たに授業を取る、という手続きが不可能になります。」と前担当者N氏とは全く違うことを言われ、ショックを受けました。我が家とWとの何度もの話し合いの中で「卒業の年齢制限になる前にEnglish12までの単位を取るためには、サマースクールでEnglish10を先に取ってしまえば、なんとか2年で卒業できます。」という説明を受け、アドバイスされるまま、そのつもりでいました。というか、この段階で家族皆疲弊し、留学まで時間も迫っていて、その他の選択肢を考える時間もパワーもありませんでした。
具体的に何をしたかというと、とにかく時間がないので、私は、自分のありとあらゆる予定はキャンセルし、息子の留学の準備だけに取り組みことにしました。時間節約のために、リッチモンドからWに来た莫大な書類は英文のままどんどん転送してもらい、私と息子で手分けしてひたすら記入と署名をして、Wに送り返す、という作業をひたすら行いました。その合間に私は銀行へ英文での残高証明を出していただいたり、学生ビザの専門家とのやりとり、息子は、指紋認証の手続き、リッチモンドの高校でのELLのクラスの振り分けのためのオンラインのテスト、その準備として、塾や英会話で英語学習をするなどの本来の留学の準備もこなさなければならず、まだ留学自体は始まっていないというのに私も息子も疲労困憊（ひろうこんぱい）でした。しかし、私も息子も奇跡を願ってぎりぎりまで粘るしか他に選択肢がなかったのです。
そんな危機的状況からなんとか学生ビザも奇跡的に間に合い、いざ留学を開始したわけですが、そこで息子はカナダのスクール・カウンセラーからは「サマースクールはやめたほうがいいですよ。」と言われたので、いったい息子は学校を卒業させてもらえるのか、またしても途方にくれました。
この段階で、私は留学エージェントWのことは全くあてにしておらず、私は息子のすべてにおいて、学校、ホストファミリー、リッチモンド教育委員会と直接コンタクトを取っていました。
このサマースクールに関する、スクール・カウンセラーとのメールのやり取りはリッチモンド教育委員会にCCしながら行っていたわけですが、様子をみていたリッチモンド教育委員会が「カナダ人とは違い、留学生は20歳まで在籍ができます。さらに私たちは、個々の事情に対して柔軟に対応をします。」と言ってくださいました。寝耳に水？青天の霹靂ってやつです。我が家としては、この段階で留学して半年も経っていたというのに、ここにきて初めて知った事実でした。多分、リッチモンド教育委員会としては、「ちゃんとエージェントもいるのだから、ある程度の基本的な知識はシェアされているはず。」と思っていたのではないかと思います。しかし、一連のやり取りを見ていると、どうもおかしいと思い、事情を察して「知っているかとは思うけど、、、。」というスタンスで改めて年齢制限について言及してくださったのではないかと察します。ありがたいっ！地獄に仏っ！
私たちは本当に心の底から息子の学校とリッチモンド教育委員会に感謝をしています。もしも、リッチモンドが年齢制限について、あえて述べてくださらなかったら、我が家は息子の卒業は無理だと判断し、息子はカナダでの卒業留学をとっくにあきらめていたと思います。そして、もしも学校の先生方が「夏は日本に帰るべき。」と何度も真剣にアドバイスをしてくださらなかったら、息子は夏が終わってから気持ちの燃料切れを起こし、やっぱり留学を途中であきらめていたかもしれません。
カナダでの卒業を目指す高校留学は決して簡単ではなく、私自身、途中であきらめた留学生の話をいくつも知っています。その理由は様々で、本人のがんばりが足りない、なんていうだけの単純な話ではないと思います。
この一連のサマースクールと卒業までの年齢制限の話は、ELLの先生、スクール・カウンセラー、そしてリッチモンド教育委員会にご相談することになり、そして夏の間ホストファミリーにどうホームステイ代を支払うか、という全く別の次元の話もまとめなければなりませんでした。こんな複雑な話を留学生が一人がんばって、なんとかできるようなものではありません。親（もしくは信頼できるエージェント）がどこまでサポートできるか、というのも留学を継続できるかどうかの大きな要素だと思いました。
悪質な留学エージェントなどのカナダ留学をビジネスとしてとらえている人々により、ちまたでは「がんばれば誰でもカナダで高校卒業することはできる。」といった情報に溢れていますが、そんな甘いものではないと思います。
続きはこちらです。⇓
https://kfromtokyojapan.blogspot.com/2023/01/english10_21.html
留学エージェントWとのトラブルはこちらにも書きました。
https://kfromtokyojapan.blogspot.com/2023/02/w.html
＝＝以下は翻訳アプリによる英語に加筆、修正したものです。＝＝
Before starting his study in Canada, my son
was going to take English 10 in summer school, with the intention of graduating
in two or two and a half years at the most.
However, my son was advised by his ELL
teacher and school counselor to return home for the summer. When we contacted
these two people to find out what was going on, they told us " It is very
important for international students to return to their own country and spend
time with their families during the first summer. Summer school is a lot of
work, so it's best not to do it." They advised my son not to take English
10 during summer school.
I have written about it briefly, but it was
really hard to come to this conclusion, to the point where I was groggy.
Time goes back to before he studied abroad
in 2021.
First of all, our family was told by WSO, the agent we had the agent contract with that "you can study in Canadian high
school until you are 21 years old." However, one day, just two months before my
son was leaving for Canada, we received a phone call from the agent, "We can't get a study permit from the Canadian government in time. I am sorry." We were
all shocked.
Immediately after that, the agent disappeared. He vanished!! Without obtaining a study for my son...... Anyway, I called around to the agent and
managed to get someone else in charge, who told me that "According to
Canadian regulations, it is no longer possible to take new classes once you
turn 19 and a half years old." I was shocked to be told that this was
completely different from what we were told by the previous agent. However, he explained,
"In order to complete English 12 before the graduation age limit,
your son can take English 10 in summer school first, and then he can manage to
graduate in two years." At that
stage, my family was exhausted, and we had no time or power to consider other
options, as my son had to leave for Canada soon.
What exactly did I do? I canceled all my
previous appointments and concentrated on working to prepare for my son's
schooling in Canada in two months. To save time, I got a massive amount of
documents from Richmond to W in English as they came. Then my son and I just
kept filling in the forms, signing them, and sending them back to W. In the
meantime, I went to the bank to be issued proof of our bank balance in English. I also corresponded with a student visa
specialist. My son was busy with fingerprinting procedures for a study permit
from the Canadian government, online testing for ELL class assignments at his
high school in Richmond, and learning English at cram schools and in English
conversation classes in preparation for this. Both my son and I were exhausted,
even though the study abroad process itself had not yet begun. However, my son
and I had no other choice but to persist until the last minute, hoping for a
miracle.
We managed to miraculously get the study permit in time, and when he finally started studying in Richmond, our son was told by the
school counselor in Richmond that he should not do summer school. I was again
at a loss as to whether my son would be able to graduate the school before the age limit.
At this stage, I was not relying on the
agency at all and I had started contacting the school, the host family, and the
Richmond School Board directly for all my son's needs.
I had been communicating with the school
counselor regarding this summer school while CC'ing with Richmond International Education (RIE), who
were watching the situation, told me 'Unlike Canadians, international students
can stay in high school up to the age of 20 in Richmond, which means that
they are not required to attend summer school. Furthermore, we are flexible and
accommodating to individual circumstances." She said. That was a bolt from
the blue! For our family, it was a fact that we only found out about when we
came here, even though my son had been studying in Richmond for six months.
Perhaps the RIE thought, "Well, they have agents, so some basic knowledge
should have been shared with them." However, looking at the series of
exchanges, she thought something wrong, and then she stated the age limit in
Richmond.
We are truly grateful from the bottom of
our hearts to our son's school and to the RIE. If Richmond had not dared to
mention the age limit, our family would have decided that our son would not be
able to graduate and he would have given up on studying in Canada at that time.
Studying high school in Canada for
graduation is not easy, and I personally know many stories of international
students who have given up their schooling in Canada. The reasons for this vary and I don't think
it is as simple as a lack of effort on their part.
This series of summer school and graduation
age limits had to be discussed with ELL teachers, the school counselor, and
RIE, and then we had to put together a whole other dimension of how much to pay
to the host family over the summer. It is not something that an international
student can manage alone in such a complex story.
Please see the following article;
https://kfromtokyojapan.blogspot.com/2023/01/english10_21.html
I posted an article about our previous agent;
https://kfromtokyojapan.blogspot.com/2023/02/w.html
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